奧巴馬順利拿下2008年美國大選之後，包括中國在內的亞洲國家心態都頗為複雜，可說是且喜且憂。喜的是，今後美國在處理國際事務時將更多地訴諸多邊路綫，通過國際合作來提升全球治理水平，這對尚在金融風暴中飄搖不定的各國而言，無疑是一個好消息；憂的是，奧巴馬在競選過程中已多次流露出明顯的貿易保護傾向。
布什政府任內的兩場戰爭早已耗幹了克林頓時代累積下來的巨額預算盈餘，而針對危機的兩次大規模減稅計劃則將進一步惡化財政赤字。在美國失業率已經高達6.1%的情況下，若未來一兩年內這一數據繼續飈升，當貿易保護政策可在短期內助其緩解困境，筆者相信奧巴馬未必會有勇氣錯過這根救命稻草。
奧巴馬有可能走向一種更隱蔽的貿易保護主義：奧巴馬不會重複1930年的錯誤，不過，如今非關稅壁壘全面取代了關稅壁壘，美國完全可以用更靈活的方式和更冠冕堂皇的理由，對最重要的貿易順差國進行精確打擊，質量安全、環保、人權狀況、匯率操縱、貿易傾銷等標准和借口可將懲罰對象鎖定，而不至於成為全球公敵。因此，評判是不是貿易保護主義，主要看結果而不是手段。
而今美國成了全球最主要的消費市場，亞洲國家將廉價商品源源不斷輸往美國，對美國的依賴程度非常高。由於存在這種明顯的不對稱優勢，美國可以隨心所欲地將某種程度的貿易保護主義施加於亞洲國家，只要不把對方徹底逼入絕境，便無須過於擔心其後果。
從奧巴馬在競選中的一些發言來看，未來奧巴馬政府將繼續強化對中國知識產權保護、勞工保護和匯率自由化的趨勢也不難預見。同時，作為支持環保的民主黨總統，奧巴馬很可能一改布什時代對溫室氣體減排義務的排斥，與歐盟聯手，以加征碳稅的名義對來自中國等發展中國家的產品進行懲罰。
對於一位共和黨總統而言，維護自由貿易原本就是天經地義的事，此次民主黨不僅奪回了總統寶座，并進一步鞏固了在國會兩院的優勢地位。奧巴馬是否有足够意願，甚至是甘冒失去黨內重要力量支持的風險來維護中美經貿大局，尚值得深入觀察。
來源：證券時報 作者：劉濤
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